脳性麻痺に対するボツリヌス治療
一般に脳性麻痺とは、出生前後の脳障害に伴って起こる「運動と姿勢の異常」と定義されています。とは言っても、脳性麻痺としての症状が全身に及ぶような人もあれば、下肢（足）だけに症状が見られるという人もあります。他にも合併症によるてんかん、知的発達の遅れや、呼吸や食事の障害などの有無などにより、それぞれ個々に症状は大きく違ってきます。
これらのうち強い筋緊張を示す場合の治療としては、内服薬の投与や、リハビリなどが中心です。また、変形の見られるような場合には整形外科での手術も行われます。近年では、海外を中心に新しい治療法がいくつか導入されて来ています。
しかし日本国内では、治療可能な病院がまだまだ限られているのが現状です。その上、保険診療の対象になっていなかったり、というような制約が多いです。この中のひとつとして、ボトックス治療があります。
主にボツリヌス毒素は、神経から筋肉への収縮作用の指令の伝達を阻害するという働きがあります。この働きによって、ボトリックス注射をすることで筋肉の緊張を弛(ゆる)める効果が得られます。そして、頚(くび)から背中にかけての姿勢の異常に対し、ボツリヌス毒素製剤を使うということが、日本でも5年ほど前に承認されるようになりました。
しかし、ボトックス治療による効果が期待できる症状にアテトーゼがあり、頚の不随意な運動を自分でコントロールできないような方、あるいは頚から背中の緊張の為に強く体を反らせてしまうような方などがあります。
実際に注射を行った患者さんやそのご家族に伺うと、「体や顔の向きを自身でコントロールできるようになった」「肩や頚の凝(こ)りや痛みが楽になってきた」「寝ている時の姿勢が良くなり、反り返りも無くなった」「座る時の姿勢が安定したので、食事介助がしやすくなった」「抱きやすくなった」というような、ボツリヌス毒素の効果を耳にします。
これらの効果が持続するのは、一般的には注射後3〜4ヵ月間です。
ボトックスという言葉を皆さんは聞いたことがありますか。最近、よく話題になっているボトックスの魅力についてご紹介します。ボトックスとは一体どのようなものでしょうか。ボトックスにより、どのような効果を得ることができるのでしょうか。ボトックスは、ボツリヌス菌から抽出された成分のことで、ボツリヌス菌は、食中毒の原因菌であるともされています。食中毒菌の中には、感染型の食中毒菌と毒素型の食中毒菌というものがあり、ボツリヌス菌は食中毒菌の代表的な菌で、ブドウ球菌も含まれています。
世間でよく耳にするボトックスは、しわの気になる部分にたいしてボツリヌス菌毒素から抽出した成分を注射をすることのよって気になるしわの治療を行うものです。ボツリヌス菌毒素の成分には、しわの原因となる表情筋の動きを抑える働きがある為、まずボトックス注射によって注入されています。年齢を重ねるに連れて顔のしわはだんだんと目立ってきます。特に多くなるのは目尻のしわです。そして、口の周りのしわや眉間に刻まれるしわのようなの表情じわです。
これらの表情じわはボトックスによって改善することが可能です。しかし、ボトックス注射は全てのしわに効果があるわけではありません。顔の「表情筋の影響」によってできる表情じわに対しての効果だと言われています。表情じわは表情筋の動きによって刻み込まれますのでボトックスの筋肉の動きを抑制するという効果がしわの改善を図るということなのです。ボトックスの効果は、筋肉の動きの抑制なのですが、これによって笑ったりする時におこる表情の動きにたいして影響はないため心配しなくてもよいでしょう。